3I/ATLAS gera alerta internacional

Imagem do cometa interestelar 3I/ATLAS em 21 de julho, captada pelo Hubble

O cometa interestelar “visitante” 3I/ATLAS tem despertado a atenção de pesquisadores devido à sua composição química incomum. De acordo com o jornal argentino La Nación, a Nasa teria acionado um protocolo de defesa planetária e emitido alertas após identificar um comportamento considerado atípico no objeto. A reportagem também menciona um aviso técnico publicado na última terça-feira (21) no boletim MPEC (2025-U142), do Minor Planet Center de Harvard.

Segundo o comunicado, a Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) coordenará um exercício especial de treinamento entre 27 de novembro deste ano e 27 de janeiro de 2026, com o propósito de aprimorar a precisão das medições orbitais do cometa. O programa detalha como essa operação será conduzida.

A IAWN reforça que o cometa apresenta “desafios únicos”, o que torna essencial calcular sua trajetória com segurança nas próximas semanas.

Com órbita hiperbólica, o 3I/ATLAS atingirá o periélio — ponto de maior aproximação com o Sol — em 29 de outubro de 2025. A CNN Brasil procurou a Nasa para esclarecer os alertas e atualizará a reportagem assim que houver retorno.

Composição química fora do padrão

O 3I/ATLAS foi identificado em 1º de julho de 2025 pelo telescópio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert Survey System), situado em Río Hurtado, no Chile.

Posteriormente, um estudo baseado em observações do Telescópio Espacial James Webb (JWST) revelou características inéditas do cometa, como uma coma — a nuvem de gases e poeira ao redor do núcleo — dominada por dióxido de carbono (CO₂), em concentração jamais registrada em outros cometas.

Além disso, o objeto contém cerca de oito vezes mais CO₂ do que água, ultrapassando em mais de seis vezes o limite de variação esperado. Como viaja a mais de 210 mil km/h, os cientistas correm contra o tempo para obter o maior volume possível de dados sobre sua composição.

Além de confirmar sua origem extrassolar, as observações do JWST estimam que o 3I/ATLAS possui um núcleo sólido entre 320 metros e 5,6 quilômetros de diâmetro, com atividade de emissão de água (OH) detectada a mais de três unidades astronômicas do Sol — cerca de 450 milhões de quilômetros.

Possivelmente o cometa mais antigo já observado

O 3I/ATLAS pode ser o cometa mais antigo já registrado. Segundo um modelo computacional desenvolvido pela equipe responsável por sua descoberta, o objeto interestelar teria mais de sete bilhões de anos — portanto, mais velho que o próprio Sistema Solar.