Pesquisa reacende debate: antigos lagos de Marte podem ter sido perfeitos para a vida

Novas evidências sugerem que reservatórios de água no passado marciano tinham condições para proteger microrganismos da radiação extrema — e isso muda tudo no que sabemos sobre a habitabilidade do planeta vermelho.

Ilustração da NASA mostra ambientes marcianos possivelmente habitáveis.

Um novo estudo reacendeu uma das perguntas mais intrigantes da ciência moderna: será que Marte já abrigou vida?Pesquisadores analisaram antigas formações de lagos no planeta vermelho e descobriram sinais de que esses ambientes eram muito mais acolhedores do que se imaginava. Segundo os cientistas, reservatórios subterrâneos e lagos rasos poderiam ter funcionado como “abrigos naturais”, protegendo possíveis microrganismos da violenta radiação ultravioleta que atinge a superfície marciana.

A radiação solar sempre foi um dos principais argumentos contra a existência de vida no planeta. Sem uma atmosfera densa como a da Terra, Marte não consegue bloquear a maior parte dos raios UV — o que torna sua superfície um ambiente extremamente hostil.Mas a nova pesquisa aponta um cenário diferente para o passado remoto: a água poderia ter sido o escudo perfeito.

Como os lagos ajudariam a proteger a vida?

Os pesquisadores descobriram que, mesmo sendo rasos, alguns lagos antigos tinham profundidade suficiente para bloquear parte significativa da radiação ultravioleta. Bastavam poucos centímetros de água — especialmente se fossem ricos em sedimentos — para criar um ambiente relativamente seguro para micróbios semelhantes aos que existiam na Terra primitiva.

Além disso, análises geoquímicas indicam que esses lagos tinham:

• Estabilidade química, mesmo em períodos mais áridos.

• Baixa salinidade, o que favoreceria processos biológicos.

• Depósitos minerais associados a ambientes onde microrganismos terrestres prosperam.

É justamente essa combinação que anima os cientistas: não se trata apenas de água, mas de um ambiente completo e propício à vida microbiana.

O que isso pode significar?

Se esses lagos realmente funcionavam como “bolsões seguros” contra a radiação, a chance de Marte ter desenvolvido formas simples de vida em seu passado aumenta consideravelmente.E mais: parte desses microrganismos — caso tenham existido — pode ter deixado impressões químicas e fósseis que ainda permanecem preservadas.

É por isso que missões como Perseverance e futuras expedições de coleta de amostras estão cada vez mais focadas em regiões onde houve água. O estudo reforça que essas áreas podem ser as melhores candidatas para uma descoberta histórica.

Estamos mais perto da resposta?

Cada nova pesquisa aproxima a humanidade de uma resposta que mudaria nossa visão do universo: não estamos — e talvez nunca estivemos — sozinhos.Os dados mostram que Marte, há bilhões de anos, era menos árido, menos frio e muito mais amigável do que o deserto vermelho que conhecemos hoje.

Se os antigos lagos marcianos realmente eram habitáveis, estamos falando de um planeta que teve todos os ingredientes básicos para a vida — e isso transforma o planeta vermelho no destino mais promissor da exploração científica moderna.